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老师们：
大家好！
新冠疫情前所未有地改变了当今的世界格局，我们的人类社会也面临着更多的激烈冲突与考验。当我们想从历史中找寻到一点启示的时候，不妨看一些独具特色的历史观察视角。
我今天我想与大家分享的是美国生物地理学家贾雷德-戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》。作者并非是专业的历史学家，这使得本书在历史学术领域当中存在一定争议的同时，也展现出了独特的观察视角，荣获1998年的普利策奖和英国科普图书奖。相信在结合着自己思考的阅读过程中，你会像经历了一场痛快的学术交流会一般，收获对于文明演进全新的了解。
1972年7月，戴蒙德教授在新几内亚的热带岛屿上与当地原住民政治家耶利的交流过程中得到了一个疑问：为什么世界上不同地区的文明发展各不相同？在文明的碰撞中，一些文明能够侵略压迫另外的文明呢？
有的狭隘的种族主义者会认为是人种天生有优劣，但戴蒙德认为，种族主义和基因决定论缺乏必要的史实支持，他通过本书中数个颇有趣味的篇章表达了自己的观点：不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族在自身生物学上的差异。
第一部分：《从伊甸园到卡哈马卡》，讲述了文明开始以前，人类祖先的发展情况，还非常戏剧性地设想了一个问题：为什么不是印加帝国的皇帝登录伊比利亚半岛俘虏西班牙国王呢？之前的研究大多关注了皮萨罗（西班牙远征军领袖）的阴谋诡计，而演化生物学家戴蒙德教授更多关注了另一个关键因素：具备相当免疫力的入侵民族把疾病传染给没有免疫力的民族。欧洲人带来的瘟疫据估计把哥伦布来到前的美洲土著人杀死了95%之多。而西班牙人在之前数千年文明交流中累积下来的航海、军事等方面的经验又使得具备了强大免疫力的少数西班牙入侵者在印加帝国的首都有些荒唐地俘虏了长时间生活在封闭地理环境中的印加帝国的皇帝。
第二部分：《粮食生产的出现和传播》则讨论了作者认为造成差异和冲突的最重要的根本原因——粮食生产。在人类从狩猎采集的生产方式进化到农业文明之后，终于才有支撑文明发展出更加复杂的知识与技术的能力，才能让文明掌握更加强大的竞争力。从间接的意义上来说，粮食生产是枪炮、病菌和钢铁发展的一个先决条件，一切的创新与发展都是建立在吃饱饭的基础之上。因此，在不同大陆的民族能否或什么时候变成农民和牧民方面的地理差异，在很大程度上决定了他们以后的命运。
第三部分：《从粮食到枪炮、病菌与钢铁》，分门别类地论述了粮食生产如何对于传染病、技术、文字、政治产生影响。
但第四部分：《在五章中环游世界》则是戴蒙德教授最富争议的一个部分。按他照之前的标准，最有利于文明发生发展的地区一处是中东地区，另一处就是中国。但这两个地方都没有出现欧美的“现代国家”，该怎么解释呢？这时戴蒙德教授作为非专业历史研究者的短板就有些突显了，他认为欧洲的分裂要优于中国的大一统，其论据是郑和的船队被封存后难再启航，而哥伦布在碰壁后却能从其他国家再获取支持，这多少有些以偏概全。
本书成书于1996年，戴蒙德教授的分析的确具有不小的历史局限。可是我仍然要向大家推荐这本书，因为在求知的过程中，批判性的思维能够帮助我们更好将知识转化成自己的财富，不如就从这本白璧微瑕的趣味历史读起，来一场酣畅淋漓的思维交锋。
馨城悦读，期待与大家一路温暖前行！